Quand j'étais petite, je passais mes mercredis chez ma grand-mère. J'aimais par dessus tout monter dans le grenier pour retrouver Nicole, une poupée magnifique. Le jouet favori de ma mère étant petite.
J'aime cette poupée, son visage de porcelaine, ses cheveux bruns légèrement frisés et sa robe de dentelle fine.
Je l'aime tellement, je voudrais qu'elle soit à moi, mais Grand-mère refuse qu'elle quitte le grenier sous prétexte qu'elle est trop fragile et que je suis trop jeune. Mais aujourd'hui j'ai 17 ans, je suis grande et j'ai décidé d'emporter Nicole à la maison. Grand-mère ne s'en apercevra pas de toute façon, elle ne peut plus monter au grenier à cause de ses genoux.


J'ai élaboré un plan pour m'emparer de mon trésor au nez et à la barbe de Grand-mère et aujourd'hui je le mets à exécution.
Ma mère emmène Grand-mère faire des courses. Je me retrouve seule chez elle avec le champ libre. Vite, direction le vieux grenier. J'avale les marches deux à deux, muée par un sentiment de peur et d’excitation. J'ai une boule au ventre, mes mains tremblent et ma respiration se fait plus rapide. C'est un vol que je commets... Non. De toute façon, Grand-mère aurait fini par céder et me l'aurait offerte. Je ne fait qu'anticiper ses actes.


J'arrive enfin, ces marches m'ont semblé interminables. Je suis un peu essoufflée. Sûrement à cause du stress. Le grenier est sombre, il n'y a jamais eu d'électricité dans cette pièce. L'unique source de lumière provient d'une lucarne partiellement couverte d'un drap. Seuls quelques rayons aveuglants filtres à travers ce linceul, ils sont tout juste suffisants pour effacer les ténèbres et transformer les ombres immobiles en objets réels. Ce grenier est bien rempli.
Je me met en quête de la poupée parmi les formes se découpant dans l'obscurité et les ombres rebelles. Enfin, elle apparaît. La voici, assise sur une grande malle rouge. Elle m'attend, immobile, me fixant de ses yeux de verre.
La poussière s'est accumulée au fil des années. Je commence à épousseter les vêtements de la poupée, puis ses cheveux. C'est alors qu'un détail m'interpelle. En examinant la tête de plus près, je remarque une sorte de pli sur les cheveux et une marque sur la tempe, semblable à de la colle sèche et sombre. Ces marques semblent avoir été laissées par un couvre-chef. La poupée doit avoir un chapeau. Quelle nouvelle ! Si je retrouve ce chapeau, la poupée n'en sera que plus belle.
Ravie de cette découverte, je pars à la recherche du trésor. Je remue l'opacité du grenier, retourne les fripes, ouvre les boîtes... Rien. Seule la poussière qui s'élève au fur et à mesure de mes recherches. J'abandonne. Dommage. Je me dirige vers la poupée, la soulève. Elle est si légère.

…

Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
La malle rouge...
Mais oui, toutes les affaires de Nicole doivent s'y trouver. Seulement, il faut une clé pour l'ouvrir.
Je ne veux pas abandonner aussi près du but. Il doit y avoir un moyen d'ouvrir cette malle. J'examine le coffre et remarque que les gonds sont simples à démonter. Je me mets au travail et en quelques minutes la malle cède et livre enfin ses secrets.
Un fabuleux trésor apparaît devant mes yeux ébahis.
Des robes de dentelle, une dînette en porcelaine, quelques peluches vieillissantes...Mais pas la moindre trace d'un chapeau. Je poursuis mes recherches. Au fond de la malle, je tombe sur un tas de tissus teintés de marron et de rouge. Les tissus sont rêches, comme si de la peinture avait séché dessus. Je tire un morceau et l'étends devant moi. Ce bout de tissu se révèle être un t-shirt sale, moucheté de taches sombres avec une petite fleur brodée. Le même genre de vêtement que portait ma mère quand elle était enfant.
J'attrape à bras le corps ce tas de tissus pour le sortir de la malle. Au moment où je le soulève, j'entends tomber quelque chose sur le sol. Je me penche. Je ne distingue qu'une forme dans le noir. J'étends le bras dans les ténèbres pour me saisir de l'objet.
Il s'agit d'un carnet d'écolier portant le nom de ma mère. Cédant à la curiosité, je l'ouvre et commence à le lire.
Les premières pages contiennent des exercices d'écriture, des dictées et des problèmes de calculs.
Puis l'écriture change. Les pages sont remplies de mots très serrés rendant la lecture difficile et la pénombre du grenier n'arrange rien. Néanmoins, je parviens à déchiffrer ces pages :


« Je veux vivre.
J'ai peur, peur de mourir.
Je ne veux pas mourir.
J'ai réussi à lui voler son carnet et son crayon.
Je veux qu'on vienne me sauver.
Je ne sais pas depuis combien de temps je suis enfermée ici. Il fait noir et j'ai peur.
J'ai pourtant cru que ce n'était qu'un rêve au début, je me souviens que je suis allée au lit, mais je me suis réveillée ici, dans le noir.
Une femme vient me voir, Elle me parle, Elle a dit que maintenant j'étais ici, que ici, c'est ma maison. J'ai pleuré au début, je lui ai dit que je voulais rentrer chez moi, Elle m'a frappé, Elle m'a fait mal, très mal. J'ai pleuré en silence.
J'ai obéi pour ne plus avoir mal.
Quand Elle n'était pas contente de moi, elle me faisait mal, Elle plantait ses aiguilles dans mes bras et parfois dans mon cou.
Une fois Elle m'a frappé à la tête, Elle a frappé fort, je me suis réveillée plus tard dans le noir, seule.
J'ai froid.
Je veux ma maman.
Elle a à manger des fois. Elle me parle et si Elle est contente de moi et si je suis sage, je peux manger.
J'ai obéi parce que j'avais faim.
Je n'arrive plus à pleurer pourtant mon cœur me fait mal, mes bras aussi.
Elle est venue. Elle avait des vêtements bizarres pour moi. Elle a dit d'être sage et de mettre la robe.
J'ai obéi parce que je ne voulais pas avoir mal.
Puis Elle est venue avec une petite fille triste. Elle l'a laissé avec moi.
J'avais moins peur avec elle. Elle a parlé, elle a dit qu'elle voulait jouer.
J'ai dit oui pour ne plus être seule.
Elle voulait jouer à la poupée, mais il n'y en avait pas. Alors elle a dit que je serais la poupée et elle, elle serra la maman.
Je veux ma maman.
Je veux ma maison.
J'ai accepté pour ne plus être seule dans le noir.
On a joué longtemps, puis je me suis endormie. A mon réveil, la petite fille n'était plus là.
J'ai pleuré.
J'avais peur seule dans le noir.
Elle est venue et Elle m'a fait mal. Elle a dit que j'avais été méchante et désobéissante. Elle m'a fait mal en parlant. Elle a dit que je ne devais pas parler, pas bouger et surtout, obéir.
La petite fille est revenue. Elle avait l'air triste encore. Elle m'a prise dans ses bras.
Je n'ai pas bougé parce que j'avais peur.
Je n'ai pas bougé parce que je ne voulais pas avoir mal.
On a joué à la poupée. Puis elle est partie.
La petite fille est revenue plusieurs fois. Parfois elle amenait à manger. Mais ça n'était jamais assez pour moi.
J'ai faim.
J'ai froid.
Maman.
Une autre fille est venue. Elle pleurait doucement. Ses lèvres étaient bizarres, grosses et un peu bleues.
Elle est arrivée en même temps que cette autre fille. Elle l'a installée à coté de moi, puis Elle est partie.
La fille n'a pas bougé, elle ne m'a pas regardé.
La petite fille triste est revenue. Nous avons joué ensemble, la fille à coté de moi tremblait.
Le lendemain, la fille à coté de moi dormait encore. Elle ne sanglotait plus.
Elle est venue, Elle a pris la fille à coté de moi dans ses bras et Elle est partie.
J'ai froid et j'ai très faim, et soif aussi.
Je veux qu'on vienne me chercher.
Je veux ma maison.
La petite fille, elle avait l'air heureuse. On a joué, mais elle n'avait pas apporté à manger aujourd'hui.
J'ai sommeil.
Je n'arrive plus à pleurer.
Je veux rentrer.
Venez me chercher.
Personne ne viendra me chercher.
Le crayon est de plus en plus petit, j'ai mal aux doigts.
Ma robe ne me tient pas chaud.
Quand la petite fille vient, on joue. Mais je n'entends plus quand elle parle. Je la vois à peine. Elle n'apporte plus à manger.
Je suis triste.
Mes yeux me brûlent, ils sont secs, je ne pleure pas, je ne peux plus.
Mes oreilles bourdonnent.
On joue.
J'entends sa voix, elle m'appelle :


Nicole,
…
Nicole.

Ce n'est pas mon nom.

Nicole,
…
Nicole.

C'est moi ?

Nicole,
…
Nicole.

Tais toi !


Nicole,
…
Nicole.

Oui ?

Nicole,
…
Nicole.

Je suis Nicole.

Nicole,
…
Nicole.

Je suis ta poupée.

Nicole,
…
Nicole.

J e s u i ... »


Horrifiée par cette lecture, je regarde la poupée.
Je veux en être sure.
J'arrache le drap miteux de la lucarne et approche la poupée de la lumière.
Je lui retire sa robe et relève ses cheveux.
A ce moment, un frisson d'horreur et de dégoût me parcours l'échine.
La belle peau blanche n'est pas de porcelaine mais d'os. Les magnifiques yeux de verre ont perdu leur éclat. Ils sont maintenant vides et me fixent dans une ultime supplication.
Ce n'est plus un joli visage que je contemple, mais un crane humain serti de peau.
Sous la robe, au niveau de l'abdomen, apparaissent des restes d'organes momifiés par le temps.
Les marques sur sa tête et sa tempe ne proviennent pas d'un chapeau, mais du coup qu'elle à reçue et qui lui a fait perdre connaissance.
Je me relève brutalement et lâche la poupée.
Je veux sortir d'ici.
Je recule mais mon pied heurte quelque chose.
Je tombe à la reverse. Ma main s'agrippe à ce qu'elle peut, la grande tenture qui recouvre le mur. Elle cède sous mon poids, découvrant des étagères.
Des dizaines d'yeux se braquent sur moi, des sourires crispés, de la dentelle.
Des poupées.
Semblables à Nicole.
Je ne pu retenir des larmes d'effrois et je vomi.
Dans ma terreur, je n'ai pas entendu les pas feutrés de ma Grand-mère qui monte les escaliers.

C'était durant un mois de Janvier, un mois de Janvier sombre et brumeux, je venais juste d'emménager dans mon nouvel appartement, au 2ème étage .

Les premières journées de travail dans mon nouveau commissariat furent épuisantes (autant à cause des deux heures de transport en commun que de mes bizutages à répétitions) .
Un jour, alors que j’étais de retour chez moi encore plus tard que d'habitude je lançai un coup d’œil à la photo de mon ex-petite amie, je décidais de me servir un bon verre de rhum, de l'avaler cul-sec, et de me mettre au lit ...

Une heure ... et deux bouteilles de rhum plus tard, j'étais toujours éveillé, avec ma dernière bouteille de rhum presque vide dans ma main droite et la photo de mon ex dans celle de gauche, mais arrivant à cour de rhum je ne tardais pas à sombrer dans un sommeil troublé .

Cette nuit la je rêvais que j'étais enfermé dans une armoire à laquelle quelqu’un mettait le feu, à travers les interstices de la porte j’entendais des suppliques et des gémissement presque inhumains et distordus par la douleur que portait cette voix .

Je me réveillai d'un sursaut après ce rêve pour le moins troublant et je ne sais toujours pas pourquoi, mais j'eus le réflexe salvateur de m'élancer vers ma lampe de chevet, comme si je sentais une entité fantomatique prête à bondir sur moi, je tâtonnai de ma main sur l'étagère pour la trouver, mais à ma grande stupeur lorsque je tins l'interrupteur, je sentis une main glaciale se poser sur ma jambe, heureusement pour moi en un clic la lumière apparut et fit se réfugier le fantôme dans une étrange vieille armoire brûlée .

... C'était la première fois que je la remarquais . Je considérais ce qui venait de m'arriver quand soudain un grincement venant de l’intérieur de l'armoire se fit entendre, pour une raison qui m’échappe encore aujourd'hui à, a cet instant je fis un pas, un deuxième grincement vint, je fis un deuxième pas, un troisième grincement me heurta, j'en fis un troisième, et ainsi de suite .

Les grincements se faisaient de plus en plus fort au fur et à mesure que je m'approchais .
Quand le treizième grincement retentit il ne me fallait plus qu'une chose à faire, une chose que je redoutais plus que tout au monde, mettre ma main sur la poignée de l'armoire, ... Et l'ouvrir .

Lorsque je l'ouvris l'ampoule de ma lampe de chevet éclata, mais j'eus le temps d’apercevoir une masse noire brûlée et difforme, elle me bouscula et m’assomma en me faisant heurter la tête contre le sol .

À mon réveil l'armoire était toujours là, je m’élançai pour aller chercher la concierge de l’immeuble, après lui avoir raconté mes mésaventures elle s’effondra en larme et elle m'expliqua que sa fille était l’ancienne locataire de mon appartement et qu'elle était morte il y'a 4 mois dans ce dernier, d'asphyxie après s’être réfugiée dans une armoire lors d'un incendie .

Lorsque que nous fûmes arrivés dans ma chambre l'armoire avait disparu et c'est là que je remarquais que mon appartement avait lui aussi un numéro, le numéro 3 ....

Connaissez-vous l'Ombre des parkings ? C'est une de ces bizarreries que l'on trouve sur Terre, souvent classée à tort dans les "fait divers" des journaux locaux faute d'explications rationnelles. Ces incidents n'ayant jamais été réglés, les polices du monde entier se contentent de les classer dans les "dossiers sans suite", ce qui n'a pas empêché d'autres organisation plus secrètes de trouver une solution pour empêcher ce phénomène de reparaître. Mais commençons par le commencement.

Les systèmes de surveillance ayant leurs limites, il est impossible de dire si cette "Ombre des parkings" en est vraiment une. Mais ce qui est sûr, c'est que l'enchaînement des actions se produit toujours de la même manière. Tout d'abord, il faut qu'une personne humaine, de même que sa voiture, soient seuls dans un parking souterrain. Elle monte dans sa voiture et tente de la démarrer mais le moteur se contente de hoqueter. C'est à partir de là que les choses deviennent réellement bizarres.

Deux actions sont possibles pour le conducteur : soit il sort directement de sa voiture pour examiner le capot avant, soit elle regarde à travers le pare-brise. Quoi qu'il advienne, ces personnes sont condamnée. Certaines caméras de surveillance ont pu montrer que ces personnes se figent, comme en proie à une vision d'horreur, avant de trembler violemment. Malheureusement, ces caméras finissent irrémédiablement par se brouiller au bout de quelques secondes. Une fois l'image réapparue, la scène n'est plus du tout la même.

L'infortuné conducteur a totalement disparu. Même identifiés, personne n'a jamais pu les retrouver. Aucune trace de lutte, aucune empreinte pouvant prouver un déplacement n'ont été trouvées. C'est exactement comme si elles avaient disparues sur place. Cependant, ce qui se remarque en premier lieu n'est pas l'absence du conducteur mais l'état de sa voiture. Bien qu'elle n'ai pas bougé d'un millimètre, elle semble sortie d'un grave accident. Les parties endommagées ne sont pas toujours les mêmes et cela peut aller du moteur à moitié sorti du capot à un retournement complet avec toutes les vitres broyées, comme après un tonneau.

La police étant totalement impuissante face à ces phénomènes, une solution mondiale toute simple a été trouvée pour empêcher ce phénomène de sévir à nouveau : il suffit de laisser deux voitures appartenant à deux conducteurs vivants différents vingt-quatre heures sur vingt-quatre et l'Ombre des parkings devient totalement impuissante. Malheureusement, tous les parkings souterrains ne disposent pas d'une telle sécurité. Si jamais vous vous trouvez seul dans l'un d'eux avec votre voiture, je vous conseillerais plutôt de ne pas chercher à prendre la route. A moins que vous ne vouliez connaître ce que d'autres avant vous ont déjà connu...

Dans une région montagneuse de France, non loin d'un lac gelé, se trouve un bâtiment d'une hauteur et d'une largeur gigantesque. Son architecture, décorée d'ornements et de courbes rappelant le style Mucha ; ainsi que les pierres colorées, tous ces détaiks mènent à penser qu'il s'agit d'un patrimoine historique unique en France. En réalité il s'agit de l'orphelinat Pléiade.

Par ailleurs, vers la fin de la journée d'hiver, un homme proche du lac marchait lentement en direction de l'orphelinat. Il était couvert d'une longue cape de couleur bleu royal. La capuche cachait son visage, car il savait que les légers flocons annonçaient l'arrivée d'une tempête de neige. L'homme pressa le pas pour arriver au bâtiment. Enfin, il s'arrêta devant la porte, sortit un trousseau de clés et l'ouvrit. L'intérieur était spacieux, mais l'individu, après avoir verrouillé l'entrée, se dirigea vers un des escaliers. Il monta jusqu'au troisième étage et s'engouffra dans un couloir. L'endroit comportait de nombreuses portes, numérotées de 301 à 400. Mais il savait où se trouvait la porte qu'il cherchait. Il stoppa sa marche devant la chambre 333. Il n'eut même pas à sortir la clé : la porte était entre-ouverte. Il entra.
L'homme ne sembla pas surpris de l'état de cette chambre. Et pourtant, la pièce était dans un désordre chaotique. Des vêtements sales trainant par terre, un lit sans couverture et un matelas éventré... Mais surtout on voyait d'énormes tâches d'encres au sol et en abondance et des murs blancs souillés par des graffitis de couleur noire.
L'homme ne sembla pas attacher une grande importance à ces détails et s'avança vers le lit. Il fouilla à l'intérieur de l'ouverture du matelas et sortit un grand carnet en cuir caché de-dans. Ce dernier possédait une petite serrure qui le verrouillait. Cela n'empêcha pas l'homme de tourner une petite clé dans la serrure. Un clic indiquait que cela fonctionnait. Il commença à l'ouvrir et à en lire le contenu. Voici ce qui était écrit...


Jour 10 du mois de septembre 201x

Bonjour, carnet. Je me nomme Joël et j'ai perdu mes parents pendant les vacances d'été. Ils voulaient juste se reposer et profiter d'un moment d'intimité ; surtout que tout deux étaient médecins et n'avaient que peu de jours de repos. Et je l'ai compris sans même qu'ils me l'expliquent. C'est pour cela que j'ai refusé de venir avec eux : ils manquaient de temps pour se détendre entre-eux.
Le jour de leur départ en vacances, ils se trouvaient dans un car en direction de l'Auvergne. Le transport, pour éviter de percuter une voiture en sens inverse, a brusquement tourné à gauche. Dans le précipice d'une montagne. Le conducteur et tous les passagers sont mort dans la chute. Même mon père et ma mère. Lorsque ma grand-mère répondit au télephone et apprit cet accident funeste, elle tomba à genoux. Sa fille et son beau-fils, de brillants médecins vivant à la campagne, la fierté locale, c'était fini pour eux.
Il ne restait plus que moi, la honte familiale. Ma grand-mère me hait, et cet accident n'arrangea pas nos liens. J'ai même entendu dire, le jour des funérailles, qu'elle aurait voulu que ce soit moi qui y soit passé à la place de mes parents. En plus, les préjugés sur moi avaient fait le tour de tous les invités, et ces derniers me lançaient des regards noirs.
Tout cela est lié à mes intérêts : je préfère lire et écrire plutôt qu'étudier les sciences. Depuis la mort de mes parents, je n'ai pas pu parler de mes souffrances. Je ne peux plus faire confiance à personne, et mes parents me manquent. Je me sens mieux, écrire sur tes feuilles m'a soulagé. Ma grand-mère m'appelle, je reviens plus tard.

Jour 11 du mois de septembre 201x

Que d'événements depuis hier ! Après avoir descendu, ma grand-mère m'annonça que j'irai dans un orphelinat, et que je devais me dépêcher de faire ma valise car le conducteur qui m'y emmène m'attendait déjà dehors. Je pris donc l'essentiel : habits, nourriture... puis rangea tout mon matériel d'écriture (et toi, bien sûr !) dans mon sac à dos. Dès que je me retrouvai en bas avec mes bagages, ma grand-mère me poussa dehors et referma la porte d'entrée à clé. Pas même un adieu... Tant pis.

Quand je vis le véhicule en face de ma maison, je fus surpris. Une voiture. Pas celle avec un moteur, celle avec deux chevaux. Je m'approchais, perplexe. Le conducteur, sympathique, prit mes bagages et me demanda de monter dans le véhicule. Une fois à l'intérieur, je constatais qu'il y avait trois autres passagers. Deux filles et un garçon. Je m'assis à côté de ce dernier. Aucun de nous, au départ, n'osait parler. Puis mon voisin commença à se présenter après le démarrage du véhicule.

Il s'appelle Sami Perdrix. Il a quinze ans et a perdu son grand-père depuis peu. Sa tante, qui devait le prendre en charge, abandonna l'idée et l'inscrivit à l'orphelinat Pléiade. Il aime jouer du violon, écouter tout genre musical et danser. Il est grand, un peu musclé, des cheveux blonds et courts, les yeux bleus et la peau bronzée. Il porte souvent des vêtements sportifs et décontractés. Il a l'air amical, très jovial, parle avec enthousiasme, et surtout sincère.

L'une des deux filles prit le relais.
Elle se nomme Léna Silvestre. Elle a seize ans, et n'a jamais connu un seul membre de sa famille. Elle vivait dans un autre orphelinat et, comme elle aime les cours d'histoire et d'astronomie, elle a demandé au directeur de la transférer à celle de la Pléiade. Elle réussit à le convaincre. Elle est brune et frisée, les yeux verts, plutôt svelte. Métisse de peau, elle a tendance à s'habiller comme un homme : elle craque facilement sur les chemises et les cravates. Elle semble plutôt intelligente et sympathique, articule les mots sans exagérer, et surtout fiable.

La deuxième fille eut du mal à débuter sa présentation.
Elle porte le nom de Cloé Pichoux et a douze ans. Sa famille était riche, jusqu'au jour où son père, patron d'une grande entreprise, se pendit. Il avait accumulé une dette énorme et désespérait à trouver une solution. Sa mère est morte dès sa naissance. La nouvelle épouse de son père, ne voulant pas s'occuper de Cloé, l'a envoyé à cet orphelinat. Elle a de longs cheveux châtains et des yeux noisettes. Elle est un peu ronde, la peau blanche. Catholique, elle aime sa religion ainsi que le chant. Elle est très féminine avec ses longues robes à motifs mignons et ses chapeaux. Elle est timide, bégaye énormément, mais surtout doit être gentille.

J'étais le dernier à me présenter. Vu que je ne t'ai pas tout dit sur moi, je vais en profiter pour le faire.
Je suis donc Joël Lecanu, treize ans. Comme tu le sais, ma grand-mère m'a jeté à la rue après m'avoir inscrit à l'orphelinat, suite au décès de mes parents. J'ai les cheveux roux et assez courts bouclant, les yeux gris. Ma peau a tendance à rosir, et je suis gros. J'aime lire les poèmes et les épopées médiévaux, et j'écris de la poésie. J'ai des habits simples et amples pour cacher mon obésité. Je me considère comme calme, peu bavard, mais surtout sensible.

Oups, je reviens très vite te raconter le reste !

...

Enfin, je suis de retour !
Donc, après nos présentations, on discuta de tout ; parfois on riait des jeux de mots de Sami, parfois on débatait de sujets sérieux avec Léna, parfois on parlait de nos goûts grâce à Cloé, et parfois je leur lisais mes poèmes. En dessous des sièges, il y avait de quoi manger pour cinq jours, on put donc se restaurer facilement. À un moment du voyage, fatigués, nous nous endormions. Mais dès le réveil on recommençait le bavardage. Puis, après dix heures de voyage, le véhicule s'arrêta et le conducteur nous informa qu'on était arrivé.
Lorsque je sortis du véhicule, un tout nouveau paysage s'offrit à moi. Les montagnes enneigées, un lac avec l'eau limpide et un peu de verdure... Une nature magnifique. Je le contemplai quelques minutes, puis allai rejoindre mes nouveaux amis. L'orphelinat Pléiade m'éblouit par ses détails artistique, mais aussi par son énorme taille. Il est comparable à un immeuble d'une dizaine étages, de mon point de vue. Mes camarades réagissèrent de la même manière. Le cocher nous ouvrit la porte et nous demanda d'entrer, bien qu'il ne puisse pas nous accompagner à l'intérieur car occupé à monter nos bagages. Le hall était tout aussi gigantesque et colorée que la façade.

On reçu le bienvenue de neuf femmes et de deux hommes. Elles se présentèrent d'abord : Calliope (professeur de poésie épique), Clio (professeur d'histoire), Érato (professeur de chant), Euterpe (professeur de musique), Melpomène (professeur de tragédie), Polymnie (professeur de rhétorique), Tepsichore (professeur de danse), Thalie (professeur de comédie) et Uranie (professeur d'astrologie). Elles ont des noms peu communs, mais elles sont accueillat. Les hommes donnèrent leur nom et métier : Drasnor, directeur de l'orphelinat, et Yalleb, vice-directeur. Ils devaient être occupés, car ils s'excusèrent de devoir s'éclisper maintenant. Les professeurs s'avancèrent et nous emmenèrent chacun vers un escalier différent. Calliope fut ma guide. Au bout du troisième étage, on tourna à gauche. Ma chambre portait le numéro 333. Calliope me donna la clé de chambre, puis m'informa d'être en bas à neuf heure demain et me laissa seul. J'entrais dans ma chambre. C'est une pièce simple avec un lit, des toilettes, une commode et un bureau. Mes bagages se trouvaient déjà dans la pièce. Et voilà que je te raconte toute mon aventure, mais je commence à fermer des yeux. Il est quand même onze heures du soir, et je dois me lever tôt demain. Je te souhaite donc bonne nuit, carnet.

Jour 12 du mois de septembre 201x

Je nage dans le bonheur depuis que je vis à l'orphelinat ! Je vais te parler de cette sublime journée.
Le matin, je descendis en bas pour neuf heure comme prévu. Léna et Cloé ainsi que quatre professeurs : Calliope, Clio, Euterpe et Érato. Sami arriva quelques minutes après, s'excusant de son retard.

Calliope nous annonça que chacun d'entre nous aurait une des professeurs présentes. Léna fut choisie par Clio, Sami fut pris par Euterpe, Cloé tomba sur Érato et moi-même fut désigné par Calliope. On suivait chacun notre gouvernante dans des directions difféntes. Le couloir aux murs noirs, où l'on s'engageait, possédait de nombreuses salles, allant du numéro 031 à 039. Ma professeur s'arrêta devant la porte 033 et l'ouvrit. Une fois à l'intérieur de la salle, je ne vis que six élèves, tous de mon âge. Je me présentai à eux et fus accueilli chaleureusement. Lorsque je m'installais derrière ma table, je remarquais qu'elle contenait une plume de chouette effraie taillée pour écrire et un pot d'encre. Je m'émerveillai de la beauté du médium. Calliope me recommanda de toujours l'avoir avec moi et d'écrire uniquement avec elle.

Et je passais le reste de la matinée à suivre le cours sur la poésie épique. C'est aussi enrichissant qu'un simple cours de français où les romans sont mis en avant et les poèmes dans l'ombre. À midi, aidé par mes camarades de classe, je me dirigeai à la cantine. C'est un lieu spacieux avec deux étages supplémentaires pour les tables. Je retrouvai mes amis du voyage et, une fois installé, on se raconta nos matinées. Eux sont encore plus enthousiasmés par ces premiers cours que moi, ayant aussi reçu un objet : Cloé eut un collier avec une jolie croix décorée, Léna une boule de cristal et Sami un petit parfum pour hommes. Une fois le déjeuner terminé, on retourna chacun à nos tables. L'après-midi on pratiqua l'écriture de poèmes épiques. Je suis fier de mon premier écrit, et je pense avoir une bonne note ! À six heures du soir, je retrouvai mes amis pour dîner, et juste après la fin il fallut retourner dans nos chambres pour travailler ou dormir, au choix. J'ai un petit devoir d'écriture pour le cours de demain avec la professeur Melpomène, ce sera facile à rédiger mais il faut que je m'y mette. Je te laisse, à demain soir !

Jour 4 du mois d'octobre 201x

Mon Dieu, voilà bien longtemps que je n'ai pas écrit sur tes pages, carnet ! Il faut dire que je suis dans une passe difficile : je n'ai eu aucune note au dessus de dix sur vingt. Que ce soit avec Calliope l'impulsive, Melpomène la stricte, Polymnie la perfectionniste et Thalie la râleuse, mes notes sont à neuf sur vingt dans le meilleur des cas. De plus, mes camarades de classe se plaignent tout le temps. À force d'entendre leur lamentation tout les jours pendant que je suis dernier de la classe, ça me déprime. Je vais devenir le plus mauvais résident de l'orphelinat, et je ne sais pas quoi faire pour m'améliorer. Pourtant j'écris toujours à fond. Le seul commentaire que mes professeurs me donne c'est "Peut mieux faire". D'accord, mais comment ? Il faudrait peut-être que je trouve un élève qui puisse m'aider. Je vais le faire, j'ai un peu de temps avant le dîner. Peut-être à tout de suite !

...

Oh mon dieu... Je ne crois pas à ce que je viens d'assister... Pourtant c'est la réalité ! Je vais tout te raconter.
J'allais à la salle commune de mon étage pour chercher un élève de ma classe, quand je vis la porte de la chambre 315 légèrement entre-ouverte. Ma curiosité m'incita à jeter un coup d'oeil dans le coin. Horreur ! Il y avait une fille qui vomissait un liquide noir, le corps plié en deux. Non loin d'elle, un garçon la regardait, sans rien faire et sans émotions face au spectacle. Je dévalai les escaliers pour avertir au moins une des enseignantes. Je tombai sur Calliope et, dès que je lui rapportai le drame, elle m'accompagna à la chambre. La fille était à présent étalée par terre, inanimée ; tandis que le garçon avait le pantalon trempé d'un liquide bleu. Il chancela. Calliope le rattrapa de justesse puis, après l'avoir allongé, elle m'ordonna d'aller dîner et surtout de ne pas raconter ce drame à qui que ce soit. Je fus contraint d'obéir. Je mangeai peu lors du dîner, écoeuré à cause de cela. Mes amis l'avaient remarqué, mais ils me laissèrent tranquilles, pensant que mes notes me contrariaient. Je fonçai à la chambre 315 juste après le repas. Elle était vide et n'avait plus de traces de liquides noirs et bleus.
Je n'ai pas rêve pourtant ! C'est la vérité, et je vais le prouver un jour ! Mais je tombe de sommeil... La nuit porte conseil. À une prochaine fois, carnet.

Jour 30 du mois d'octobre 201x

L'orphelinat devient sérieusement étrange. La dernière fois que je t'ai parlé de ce "drame"... Eh bien le lendemain personne ne se rappelait des deux élèves ! Pas même un camarade de leur classe... Je suis le seul à m'en souvenir !
Pourquoi ?
Pourquoi tout le monde croit que je deviens fou ? Je n'ai pas rêvé, bon sang !
Depuis ce jour je vis d'autres phénomènes encore plus anormaux. Un garçon a ramené sa batte de base-ball pour "faire intégrer" ses idées à une autre personne à la cantine ; une fille a perdu sa joie de vivre et reste impassible même en la secouant violemment ; un type, désespéré de ne plus avoir d'inspiration, s'est pendu dans sa chambre... Et plein d'autres cas similaires.
Je ne sais pas si le pire ce sont ces faits ou bien l'indifférence des professeurs face à cela. Jamais elles en furent inquiètes. Calliope, quand je lui demandais à part pourquoi elle ne réagissait pas, me gifla avec sérénité et rétorqua que je n'étais pas digne de rester si jecontinuait à poser ce type de question. J'en suis démoralisé...
Mes amis aussi se comportent bizarrement, depuis quelques temps. Hier, Sami s'est battu avec un gars, car ce dernier a tenté de draguer Léna. Pourtant il a eu une dizaine de petites amies en moins d'un mois, leur déclarant qu'il les aimait. Il en attire beaucoup car elles craquent pour son parfum. Mais dès que certains tourne autour de Léna, Sami n'hésite pas à se montrer violent. D'ailleurs, Léna est devenue hautaine et se croit aussi importante que des personnalités historiques : elle fait toujours un discours le midi sur l'avenir, comme quoi il faut agir de telle façon pour que le monde soit sauvé du chaos. Beaucoup font mine de l'approuver, mais juste pour pouvoir la critiquer dès qu'elle a le dos tourné. Sinon, la jolie et douce Cloé... devient une vraie religieuse muette. Elle prie sans arrêt, parle encore moins qu'avant, et surtout elle se demande toujours l'aide de Dieu pour surmonter les difficultés au lieu d'agir ou de nous en parler. Elle a des difficultés en chant avec Érato car elle est presque immobile.
...Moi-même je me sens différent, je l'avoue. J'ai de l'inspiration pour mes poèmes dès que je souffre ou qu'on me blesse moralement. Je me sens naze à cause de mes notes et des événements bizarres, la nuit je songe à mes parents mort. J'espère que ça me passera rapidement...
Je suis désolé, je dois faire mes devoirs maintenant. Je te promet de te donner de mes nouvelles demain.

Jour 1 du mois de novembre

Quelle journée déprimante ! Je n'ai eu que des malheurs aujourd'hui. J'ai obtenu zéro à un poème. Oui, un zéro ! Polymnie m'a même humilié devant toute la classe en le lisant à haute voix. Sami m'a foutu un coup de poing dans le ventre à la cantine en me traitant de porc, qu'il fallait m'égorger, sans m'expliquer la raison de cette violence... Léna a refusé de m'expliquer une notion et m'insulta de"bon à rien". Et Cloé resta sans avis dessus, me conseillant de me remettre à Dieu.
Pour la première fois de ma vie, j'ai séché le cours de l'après-midi. J'en ai marre d'être le bouc émissaire ! Pourquoi ?! Pourquoi cet enchaînement de souffrances !? Et pourquoi j'ai de l'inspiration à cause de ces douleurs ?! ... J'ai besoin de créer un poème. Je suis désolé, c'est plus fort que moi.

Jour 2 du mois de décembre 201x

Je suis un abruti. Je viens de comprendre pourquoi Sami devient violent en me voyant. Ça m'a pris environ un mois de douleurs et de blessures pour saisir. Il est fou amoureux de Léna. Le problème, c'est qu'elle l'évite et qu'elle me parle plus qu'avec lui. Mais j'ai une idée pour me faire pardonner. Je vais aider Sami à lui faire déclarer son amour à Léna, et notre amitié reviendra ! J'en profiterai après pour dire à Cloé que je l'aime. Que je l'aime quand elle fait un léger sourire, quand je regarde ses yeux noisettes, quand elle parle avec douceur, quand... Oups ! Je ne vais quand même pas commencer une idée de poème ! Je dois renouer nos liens amicaux entre nous quatre. Je le ferais demain, au diable les devoirs ! Souhaites moi bon courage, carnet !

Jour 3 du mois de décembre 201x

Oh mon dieu... Qu'ai-je fait ? Je suis un monstre pour avoir engendré ça ! Pourquoi ?! Pourquoi ça a foiré ?!! Mon plan aurait dû fonctionner pourtant !
Un plan ? Mais oui, celui pour que tout s'arrange et que notre groupe redevienne comme avant !
Ce plan, voici en quoi il consistait.
Sami devait inviter Léna dans sa chambre, et s'il hésitait pendant sa déclaration il pouvait m'entendre chuchoter, caché dans son armoire. C'est tout. Sami accepta le plan. Quelle erreur ! Si j'avais su... Bref, passons.
Donc, on mit le plan à exécution. Léna vint à l'invitation, la boule de cristal à ses mains. Sami hésita sur certains mots, je l'aidai en les lui soufflant. Il réussit à le dire, tout rouge. Léna refusa son amour, car elle expliqua qu'elle avait un avenir à protéger et que, pour rester en paix, elle devait rester seule et vierge, accompagnée de sa boule de prédiction.
Et là, tout dégénera. Sami explosa de colère. Il empêcha Léna de quitter sa chambre en l'attrapant par le bras. Elle tenta de s'échapper de la prise, mais en vain. Sami lui donna une gifle, la mettant à terre. Léna tenta de se relever, sa boule de cristal roulant ailleurs. Il récupéra cet objet et avec la frappa sur la tête. Elle retomba au sol, le crâne ouvert. Sami la bloqua au sol et... Quelle horreur ! J'assistais à un viol ! J'hésitai entre risquer ma vie pour stopper cet abominable massacre ou rester à l'abri dans l'armoire. Je suivis le second choix, paralysé d'effroi. Un liquide doré coulait du crâne pendant ce temps. Puis Sami, ayant sastifait ses pulsions, commença à reprendre la raison. Je rejoignai à cet instant là. Calme mais tétanisé, il se rendit compte de ce qu'il avait fait. Alors, il prit Léna dans ses bras et pleura. Ses larmes étaient rouges. Encore ces liquides de couleurs, comme lors du "drame" ! Léna caressa le visage de Sami, lui sourit et tomba inconsciente. Détruit, il ouvrit en grand sa fenêtre et sauta. Je n'eus pas le temps de réagir que j'entendis déjà un craquement. Sami était mort, allongé dans la neige qui absorbait son liquide rouge. Je suis revenu écrire ça, car je crois que je vais devenir fou...
Je ne sais pas quoi faire ! J'ai provoqué ce carnage en croyant faire le bien ! Et comment l'expliquer à Cloé sans me faire prendre pour un psychopathe qui les aurait manipulé ? On tape à ma porte... J'ai peur, mais il faut vérifier qui c'est. Je reviens.


Nuit 4 du mois de décembre 201x (trait tremblant et tâches d'encre)

Quel abruti je suis ! C'était Cloé. Elle me demanda si j'avais vu Léna. A lors, je l'amenai à la chambre pour montrer son cadavre. En voyant ce corps désarticulé, elle ne broncha pas. Quelques minutes passèrent avant sa réaction. Elle prit sa croix, demanda à Dieu de pardonner mon crime et de lui donner la force de surmonter cette épreuve. Alors, elle tomba à genou et pleura en silence. Ses larmes... Elles étaient bleues ! Oui bleues !!! Et le pire, c'est qu'elle souriait, en extase totale ! Puis elle se laissa tomber au sol : son corps n'était plus qu'une coquille vide.
Bravo Joël, bravo ! Tu viens aussi de tuer tes amis, comme tu l'as fait avec tes parents. Mais le pire dans tout ça c'est que, depuis la mort "spirituelle" de Cloé, je n'arrête pas d'écrire de tout et de n'importe quoi. Mon inspiration est comparable à un fleuve : je ne peux pas contrôler son flux, trop puissant à maîtriser. Je ne pense qu'à écrire, écrire, écrire, écrire... J'en ai la nausée, je dois aller vomir aux toilettes...

...

Non, ce n'est pas possible ! J'ai vomi un liquide noir... Qui a le goût de sang ! ... Pourquoi est-il noir ? C'est comme celui de la fille du "drame"... Je n'arrive pas à m'empêcher de le cracher... Et j'ai envie d'écrire un texte sur les morts... ! Que c'est abominable de ma part de me servir de mes souvenirs pour rédiger... Non ! Je dois résister à ce besoin... ! Je m'affaiblis à chaque vomissements... Peut-être vais-je en mourir... ? En fait je préfère y passer moi aussi... Je dois te fermer à clé, comme d'habitude... Je t'ai réservé une cachette dans le matelas, mais d'a ord il faut verrouillé, écrire, verrouiller, écrire, verrouiller, écrire, verrouiller, écr... Stop ! Il est temps que je te dise adieu maintenant... Merci de m'avoir tenu compagnie, je vais les rejoindre... Père... Mère... Sami... Léna... Cloé... Attendez-moi... J'arrive.

"Eh bien, regrettes-tu ce pensionnaire au point de lire son journal intime ? Et en plus en gardant ta capuche ?"

L'homme à la cape se retourna. À l'entrée de la chambre un homme richement vêtu s'adossait au mur. L'homme à la cape retira sa capuche.

"Directeur Drasnor. Ou plutôt Ronsard... Oui, je le regrette beaucoup. Il aurait fallu qu'il s'intègre dans sa salle et non avec les autres. Ses amis n'avaient ni la fureur poétique en eux, ni l'humeur noire dans le sang... Alors que lui si. On a dû trop forcer les mauvaises notes, alors que ses poèmes étaient sublimes ! Il aurait fait un bon poète mélancolique, comme moi quand j'étais jeune...
-Oui, mais c'est trop tard, coupa Ronsard. Tu sais bien qu'un mélancolique n'a que deux choix : le déclic artistique ou le suicide. Il a choisi la seconde option en se vidant de son sang... Comme des centaines dans cet orphelinat, vice-directeur Yalleb, ou plutôt du Bellay."

Ce dernier soupira. Ce gamin, dire qu'il aurait pu devenir un bon leader pour leur projet.

"Allons ! On a tout un établissement de jeunes artistes qui ne demandent qu'à devenir des génies ! Bientôt, nous redeviendrons cette armée d'antan où les gens nous admiraient pour notre finesse d'esprit, au lieu de nous mépriser comme des mendiants de nos jours ! Bien sûr il faudra du temps pour en réunir un grand nombre... Cependant, non seulement cet orphelinat peut contenir des centaines d'enfants, mais nous avons aussi l'aide des Muses, et leur enseignement est parfait. Allez, il faut accueillir les nouveaux arrivants, enlève ta cape et partons les accueillir !"

Ronsard disparu rapidement dans le couloir. Du Bellay, en ôtant sa cape, conserva le carnet dans ses mains : cela leur permettrait d'éviter de nouvelles erreurs, et pour constituer les poètes mélancoliques rapidement. "Merci, et adieu", dit-il en quittant la chambre 333.

Ce matin là, le café avait un goût délicieux. Il faut dire qu'avec la soirée qu'il avait vécu la veille, " même de la merde de chien aurait le goût du foie gras " s'était il dit en riant. Marcus reprit une gorgée de son délicieux café, et alluma la télé. Il était 9 heures du matin, et déjà les infos repassaient en boucle les évènement de la veille. Hier soir, une fusillade avait éclaté dans un night club de la ville, faisant 3 morts. Marcus vida son café d'une traite, et éteignit la télé, jetant la télécommande sur le canapé. Il n'avait pas besoin d'en savoir plus : il y était.

Marcus était garde du corps dans une entreprise de sécurité qui mettait des gros bras au service de clients fortunés. Bien sur c'était un métier dangereux, mais Marcus était prêt à jouer le jeu. C'était un trentenaire célibataire, d'apparence bourrue dont la carrure le prédestinait à ce métier. Étant enfant, sa grand mère ne cessait de répéter que " cet enfant aidera ses semblables à vivre, en leur faisant don de sa vie ". C'était donc tout naturellement qu'il s'était orienté vers la sécurité privée. Mais ce n'était pas que le goût du risque qui l'avait attiré vers ce métier. C'était aussi l'argent. Il pouvait toucher jusqu’à 8000 $ en un soir, selon l'importance du client. Mais en ce moment, les contrats qu'acceptaient sa boite s'élevaient à hauteur de 1000 voire 1500 $. Elle n'était pas très renommée, et elle ne gagnait pas non plus beaucoup d'argent. Sa situation financière plus que précaire la poussait à accepter n'importe quel contrat, et même les plus délicats. Combien de fois s'était il retrouvé à protéger des dealers et des proxénètes dans les quartiers les plus pourris de la ville ? Il n'avait pas assez de doigts sur ses mains pour les compter. Il n'en avait plus que neuf en fait, son petit doigt ayant été arraché justement lors d'un de ces contrats désastreux.

Le contrat d'hier était l'un d'eux. Lui et deux de ses collègues avaient été assignés à la protection d'un patron de night club à la réputation sulfureuse, Antonio Bernardi. La soirée avait bien commencé et Marcus s'apprêtait à aller aux toilettes lorsqu'un groupe d'homme avait fait irruption dans la boite de nuit en tirant des coups de feu en l'air. La panique était totale. Il ordonna à ses deux collègues de dégager la voie jusqu’à la porte de derrière qui donnait sur la ruelle où leur voiture était garée, pendant qu'il allait chercher le client. Marcus monta les marches qui menaient au bureau de Bernardi, et hurla à ce dernier de le suivre. En sortant du bureau, il tomba nez à nez avec un des hommes qui avaient pénétré dans la boite. Sans aucune hésitation, il pressa la détente de son arme et la tête de l'intrus explosa, retapissant le mur du couloir de sang. Il tira Bernardi par le bras et courut vers la porte de derrière. Entendant des pas derrière lui, il eut à peine le temps de se coucher que des balles sifflèrent à ses oreilles. Il se retourna sur le dos pour faire face à ses adversaires et vida son chargeur sur eux. Leurs corps inanimés tombèrent sur le sol tandis qu'il se relevait. Il sauta dans la voiture, qui démarra en trombe.

Marcus était sous la douche lorsque le téléphone sonna. Il le laissa sonner, savourant l'eau chaude qui coulait sur son visage, jusqu'à ce que le répondeur prenne le relais. Le message automatisé parla de sa voix monotone, et le bip retentit. Marcus reconnut instantanément la voix qui parla juste après. C'était son patron. " Salut Marcus, c'est Chaz. Je voulais te féliciter pour ton boulot hier soir, t'as assuré. Tellement que Bernardi à ajouté 6000 $ à ta paie. 6000 putains de dollars Marcus ! Et t'imagines même pas la pub qu'il est en train de nous faire ! Je crois que la boite va repartir comme avant ! Ah et tant que j'y suis, j'ai euh... Quelque chose à te proposer. Mais je préfère t'en parler de vive voix, passe au bureau cet après midi, salut Marcus ! 6000 dollars put... *CLIK* Marcus sortit de la douche, se regarda dans le miroir et poussa un soupir. Il détestait son patron. Chaz Alvarez, un connard assoiffé d'argent, prêt à vendre sa mère pour un billet. Il retourna dans son salon et s'affala sur son canapé. La journée allait être longue.

Le soleil tapait fort, et l'air était étouffant lorsqu'il sortit de sa voiture. Il n'avait aucune envie de voir son patron, mais il se força à traverser la rue pour entrer dans le petit bâtiment sur lequel une plaque indiquait " Alvarez Sécurité - Vôtre assurance vie ". A peine eût il passé le pas de la porte que Chaz lui sauta dessus : " Marcus ! Mon champion ! Ha ha comment vas tu ? Dure soirée hein ? Rha j'aurais aimé être là, te voir défourailler dans tous les sens ça doit donner hein ? Tiens, ça c'est pour toi mon grand ! dit-il en lui tendant une enveloppe. Tes 6000 dollars ! Tes 6000 put...
- Putains de dollars, je sais, termina Marcus, d'un ton désinvolte. Bon tu m'as pas fait venir ici juste pour me féliciter, alors si tu me disais pourquoi je suis là ?
- Oh, excuse moi, je me suis emballé. Mais tu sais, l'action j'adore ça ! Malgré le fait que j'ai pas tenu un flingue depuis 20 ans et...
Chaz sut en regardant le visage de Marcus qu'il l'ennuyait avec ses histoires. Il s'assit à son bureau, et invita Marcus à en faire de même.
"Bon, Marcus, j'ai reçu un appel ce matin. On à un nouveau contrat. Et pas des moindres. J'ai même trouvé bizarre que ce mec téléphone en personne, surtout ici, faut pas se voiler la face, on est pas la meilleure des entreprises de sécurité privée et...
- C'est qui ? le coupa Marcus.
- C'est... Alexander Burgess. "

Dès qu'il entendit son nom, Marcus sentit comme une décharge électrique secouer son corps, et un frisson remonta lentement le long de sa colonne vertébrale. Il savait qui était Alexander Burgess. Tout le monde le savait en fait. Un entrepreneur, un pilier de la bourse internationale, qui brassait des milliards de dollars. Un homme à qui tout réussit. Il était apparu de nulle part, sortant de l'anonymat du jour au lendemain. Il avait réussi à s'imposer parmi tous les requins de la finance sans même aller à l'université, et personne ne le connaissait il y'à de cela dix ans. Mais ce n'était pas l'évocation de l'homme qui le fit frissonner, c'étaient les souvenirs. Parmi les boites de sécurité privées, on disait que Alexander Burgess était l'homme le plus détesté du monde. Être son garde du corps signifiait mourir . Il ne voyageait pas souvent, mais au moins une fois par an, il prenait la route dans son 4x4 blindé, pour relier New York à Las Vegas. Et chaque année, il louait les services d'une nouvelle équipe de sécurité. Et chaque année, cette équipe mourrait pour lui permettre de vivre. Il y a trois ans, le frère de Marcus, Seth, se trouvait dans une de ces équipes. Et il était mort, comme les autres. Marcus avait fait le deuil de son frère, mais la seule évocation du nom de Burgess réveillait en lui une certaine tristesse.

"Marcus ? Ça va ?" La voix de Chaz le tira de sa torpeur. " Alexander Burgess, il vient cet après midi, je vais vous présenter à lui, toi et les autres. Je sais ce qui est arrivé à Seth mais je te prie de...
- Non, c'est hors de question, ce type est maudit, la planète entière veut sa peau, et je crèverais avant de toucher ma paie alors oublie Chaz.
- Marcus, je sais que c'est dur, mais pense à... Pense à la boite. C'est l'occasion rêvée de renflouer la caisse !
- Tu te fous de ce que je peux penser Chaz, tout ce que tu veux c'est du fric, faire repartir ta boite, t'as que ça dans ta tête où quoi ?
- Marcus, Marcus, ne me chauffe pas sur ce terrain là parce que je te rappelle que c'est moi et donc la boîte qui te paie. Plus de boite, plus de paie. C'est simple Marcus. Je te demande juste d'aller avec lui, tu seras pas seul, tu seras avec...
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase, la porte d'entrée s'ouvrit.

Marcus reconnut ses collègues Mike, Brandon et Jonathan, trois colosses qui portaient des costumes et des lunettes de soleil. Des clichés vivants pensa-t-il. Il leur adressa un bref salut de la main, et aperçut un homme derrière eux. Il était de petite taille, plutôt rondouillard. Il semblait inquiet, et il transpirait à grosses goutes dans son costume 3 pièces. Il bouscula les colosses et fila droit vers Chaz. Il regardait partout autour de lui, et donnait l'impression qu'il allait crier à tout moment. Il s'adressa à Chaz avec empressement : " Monsieur Alvarez, voici le paiement, et voici l'itinéraire. Vous le donnerez à vos hommes. Je veux qu'ils voyagent dans la même voiture que moi, à aucun moment je ne dois les perdre de vue, et à aucun moment il ne doivent se déplacer sans que je le leur ai ordonné. Compris ?
- Compris monsieur Burgess, dit Chaz en se jetant sur l'enveloppe qui contenait l'argent. Permettez moi de vous présenter vos gard...
- Oui oui, pouvons nous y aller maintenant ? Il avait joint ses mains dans un geste de prière, et continuait de regarder autour de lui frénétiquement.
- Euh... Bien sûr monsieur Burgess. Brandon, Mike et Jonathan seront vos gardes pour le voyage, ils vous ac...
- Comment ?! Trois gardes ?! Mais... Mais je vous avait pourtant BIEN spécifié que je voulais... que j'avais BESOIN de quatre gardes ! Pas trois, quatre ! QUATRE GARDES MONSIEUR ALVAREZ !
Il s'était mis à hurler, et tous dans la pièce le regardaient, stupéfiés.
Chaz essaya de calmer Burgess qui semblait imploser. " Monsieur Burgess, calmez vous, je vous ferai une remise sur le prix, je suis sur que...
- Une remise ? UNE REMISE ? Monsieur Alvarez sachez que je me fout du prix que je devrai payer mais je veux QUATRE GARDES !
- Monsieur Burgess je... Chaz regarda Marcus, et le supplia du regard.
Marcus se mordait l’intérieur des joues. Il était là, assistant à un scène qui paraissait sortir tout droit d'un film, alors que Chaz le regardait. Il se prit soudain de pitié pour son patron. Ce sentiment le surprit. " Je serai le quatrième, dit il d'une voix forte, mais je ne le fais pas pour toi Chaz. Je suis prêt si vous l'êtes, monsieur Burgess. "
Le petit homme rondouillard se tût, et son visage se détendit. Son regard se planta dans celui de Marcus. Il pouvait y lire toute la reconnaissance du monde.

Burgess regarda une fois de plus autour de lui et s’apprêtait à partir lorsqu'un grondement retentit. Le petit homme regarda sa montre, et son visage qui semblait si détendu quelques secondes auparavant, sembla se décomposer. Il sortit rapidement du bâtiment et intima l'ordre à ses gardes du corps de le suivre. Marcus adressa un dernier regard à Chaz, et emboita le pas à Burgess. L'air était toujours aussi étouffant dehors, mais le ciel était pourtant dégagé. Aucun signe d'orage. Burgess fit signe à Marcus et ses collègues de monter dans le 4x4 qui était garé devant eux. Marcus monta devant, sur le siège passager, laissant le volant à Mike. Jonathan et Brandon quant à eux, montèrent à l'arrière, enserrant Burgess entre leurs imposantes carrures. Il avait les yeux fermés, et semblait endormi. Mike régla le GPS pour qu'il indique la direction de Las Vegas, et démarra la voiture. Au bout d'une heure, Marcus tenta d'entamer une conversation. " Ça va monsieur Burgess ? Vous allez à Las Vegas alors. Pas mal pour se d...
- Taisez vous donc, contentez vous d'observer la route ! Je ne vous paie pas pour parler ! " Burgess avait coupé Marcus d'un ton sec, presque agressif. Aussitôt le silence revenu, Burgess ferma les yeux. Soudain, une violente secousse ébranla le véhicule. Mike redressa le véhicule tant bien que mal et s'arrêta brusquement. Immobilisé au milieu de la route, le 4x4 était le seul véhicule à des kilomètres à la ronde. La petite route de campagne que le GPS avait indiqué était déserte. Heureusement, sinon une collision aurait pu être fatale. A l’intérieur, tous se regardaient, sous le choc. Marcus se retourna pour s'assurer que Burgess n'avait rien, mais celui ci avait les yeux rivés sur sa montre. Il était paniqué, et il recommençait à regarder tout autour de lui. Il s'écria << Pouvons nous reprendre la route ? >> presque comme si il allait pleurer. Marcus regarda Mike, qui semblait aussi troublé que lui, et le véhicule continua sa route.

<< C'est pas la route de Las Vegas. >> dit Mike, brisant le silence qui régnait dans le 4x4 depuis bientôt 2 heures. 2 heures après l'étrange secousse qui l'avait ébranlé. Le soleil commençait à se coucher, baignant le paysage alentour d'une lueur orangée. << On est au milieu de nulle part, t'as vu un panneau qui disait Las Vegas toi ? Ce foutu GPS fait n'importe quoi. Et puis pourquoi on prend pas l'autoroute ? C'est vrai quoi merde, en passant par des routes comme ça on en à pour au moins trois jours ! On est perdu Marcus, continua Mike.
- On est pas perdus, c'est un raccourci, lui répondit Marcus. Mr Burgess est quelqu'un de très... ciblé, et il veut éviter les grands axes, n'est-ce pas Mr Burgess ? >>
Il se retourna, mais Burgess ne lui répondit pas. Il avait toujours les yeux fermés, et les mains jointes. Il transpirait à grosses gouttes désormais, et ce malgré la température qui s'était considérablement rafraichie avec le coucher du soleil. Il haussa les sourcils, et se retourna en direction de la route. Une nouvelle secousse remua le véhicule, mais plus faible que la précédente. Mike n'eut pas de difficulté à redresser le 4x4, et Marcus regarda dans le rétroviseur. Pas de nid de poule sur la route. Il ouvrit la vitre, pas de vent. Ou du moins pas assez fort pour secouer un 4x4 blindé de la sorte. Il s’apprêtait à demander à Burgess ce qu'il se passait quand celui ci ouvrit ses yeux et cria << Tournez ici Mike ! A droite ! Dépêchez vous bon sang ! >>. Mike, surpris, obtempéra. Marcus jeta un regard sur le GPS. La route sur laquelle s'engageait le véhicule était un chemin sans issue. Il se déroulait sur 3 kilomètres et finissait devant un champ. << Où allons nous Mr Burgess, demanda Marcus, inquiet. Il n'y a rien ici... >> Burgess avait toujours les yeux fixés sur sa montre, et semblait obsédé par elle. Marcus regarda la sienne, il était 20h46. Mike poussa l'accélérateur à fond, devant l'insistance de Burgess pour qu'il aille plus vite. Les secousses recommencèrent, violemment. Si bien que Mike dû user de sa force pour maintenir le 4x4 sur le petit sentier. Un instant, Marcus pensa que le véhicule allait basculer sur le côté et faire de violents tonneaux, mais rien n'en fit. Burgess semblait affolé, et il pleurait. Il pleurait vraiment, et ses larmes mêlées aux goutes de sueur qui ruisselaient sur son visage donnaient l'impression qu'il fondait. << Il n'est pas encore 21h00 !! Oh SEIGNEUR il n'est PAS ENCORE L'HEURE je peux encore y arriver ! >> criait-il entre deux sanglots. Cette fois, Marcus n'était plus inquiet, ni même surpris, il avait peur. Et à en voir leurs têtes, ses collègues aussi. Les secousses cessèrent dès que le véhicule arriva devant le champ. La nuit était tombée désormais, et seuls les phares du 4x4 perçaient l'obscurité. Devant eux se dressait un champ de maïs, comme on en trouve beaucoup dans cette région. A peine le véhicule immobilisé, Burgess sauta littéralement à l’extérieur. Il courut et s'agenouilla devant le champ. Marcus descendit prudemment de la voiture, c'était lui qui regardait partout autour de lui désormais.

Les 4 gardes s'approchèrent doucement de Burgess, qui était prostré devant le champ de maïs, la tête touchant le sol et marmonnant dans sa barbe. Sa voix était secouée de sanglots, mais Marcus réussit à déchiffrer ce qu'il disait. << Je vous en prie seigneur, il n'est pas trop tard ! Il n'est pas encore 21 heures et en voici 4... Acceptez les ô seigneur... Je vous... >> Il s'arrêta. Le vent s'était légèrement levé, agitant délicatement le maïs. L'atmosphère devenait oppressante, et Marcus se sentait épié. Une odeur parvint jusqu’à lui, et l'enveloppa. Une odeur de gaz, mêlée à une odeur plus nauséabonde. Comme de la chair en décomposition. Marcus avait peur. Le maïs bougea, mais plus rapidement cette fois, et, entre deux épis, Marcus crut voir un visage. Des frissons parcoururent sa colonne vertébrale jusqu’à sa nuque, qui se raidit. Ce visage était blême, pâle et amaigri. Comme... Comme un cadavre. Un cadavre étrangement familier. Comme si il l'avait toujours connu. Le visage qu'il avait entrevu ressemblait à celui de son frère. Qu'est ce qui était en train de se passer ? Il se donna une gifle, essayant de reprendre ses esprits, mais il était comme hypnotisé. Soudain, une voix s'éleva. Elle semblait venir de partout, et elle était si forte que Marcus crût un instant que c'était le tonnerre. << Alexander... Tu as failli arriver trop tard cette année. Sont-elles là ?
- O... Oui, elles sont là, 4, comme vous l'avez demandé, répondit Burgess, le front touchant le sol.
- Tu es misérable Alexander. Mais tu le sais déjà. Il n'y à qu'un être misérable qui puisse vendre chaque année 4 âmes pour sa propre prospérité... J'aime beaucoup ! Ha ha ha ! >>
Le rire de la... chose était terrifiant. Il semblait rouler dans le ciel et naviguer dans les échos. Marcus dû se boucher les oreilles pour ne pas qu'elles explosent. Le rire se tût. La voix semblait maintenant dans sa tête. << Marcus Kendraw, du Milwaukee. Personnalité intéressante... Colère refoulée, deuil... Kendraw... Attends, ça me dit quelque chose. J'ai connu un Kendraw ! Hmm... Seth ? Oui ! Seth Kendraw ! Ha ha un sacré garnement ! Il n’arrêtait pas de te faire des croche pattes quand vous faisiez la course. Mais il te laissait gagner. Ce bon vieux Seth. Tu avais quel âge, 8 ans ? >>
La voix n'était plus du tout terrifiante. Elle était plutôt comme celle d'un grand père qui raconte ses souvenirs à ses petits enfants. Mais malgré ça, Marcus était terrifié. Il n'osait dire mot. << Tu te demandes comment je sais ça, et qui je suis ? C'est légitime. Je suis l'éternel, j'égorge l'agneau égaré dans la vallée de la mort, je suis le clou dans les membres tremblants du Christ, celui qui régnera sur cette terre bla bla bla... Très mélodramatique n'est ce pas ? J'aime assez. J'ai répété beaucoup avant d'en arriver là, et je dois avouer que ça fait toujours son petit effet, dit la voix avec un petit rire. Je suis le Diable, Marcus.>>

Cette dernière phrase avait sonné comme une menace. Marcus était paralysé. Il aurait aimé fuir à toutes jambes, mais il ne les sentait plus. La seule chose qu'il sentait encore était le liquide chaud qui coulait le long de ses jambes. C'était donc ça. Toutes ces morts, chaque année. Alexander Burgess n'était pas détesté, il était vendu. Vendu au Diable. L'homme rondouillard qui était sorti de nulle part, devenu le plus grand de la finance, n'était là que grâce aux dizaines... ou aux centaines d'âmes qu'il avait livré au Diable. La pensée que Seth faisait partie de ces âmes arrachées lui retourna l'estomac. Il tourna doucement la tête, et vit tout d'abord Mike s'effondrer sur le sol, hurlant de douleur. Puis vint le tour de Jonathan, et celui de Brandon. Ils se roulaient par terre en hurlant à la mort. Marcus vit un éclair blanc qui l'aveugla. Il sentit une douleur intense s'emparer de lui. Comme si son corps se déchirait de l’intérieur. Il tomba au sol, et doucement, la douleur s'éloigna, et l'obscurité l'envahit. Et puis plus rien. Le néant. La dernière pensée qui lui traversa l'esprit fut les mots de sa grand mère. " cet enfant aidera ses semblables à vivre, en leur faisant don de sa vie ".

Burgess releva la tête, et écouta. Le vent soufflait doucement dans les feuilles des arbres, et le maïs ondulait au grès de la brise. Le silence était complet. Il se releva, et regarda autour de lui. Il était seul, devant le 4x4, dont les 4 portes étaient encore ouvertes. Les colosses qui lui avaient servis de gardes du corps avaient disparus. Burgess essuya une larme du revers de sa main, et monta dans le véhicule. Il enclencha le contact, alluma la radio. << Vous écoutez GH Radio, il est 21h10, nous sommes le 18 mai, et tout de suite un bon vieux classique de nos jeunes années, AC/DC et " Highway to Hell " ! >> Burgess éclata de rire. Il resta là, plié en deux sur le siège conducteur, à s'esclaffer, pendant 5 bonnes minutes. Il éteint la radio, et le 4x4 s'éloigna dans l'obscurité, regagnant la route et laissant derrière lui le champ de maïs. Jusqu’à l'année prochaine.